Un été sans écran : comment faire jouer les enfants dehors (et les y garder)

Quelque part entre le dernier jour d'école et la première semaine d'août, la plupart des parents se heurtent au même mur : les enfants s'ennuient, la tablette est collée à leurs mains et la cour arrière est vide. Ce n'est pas que les enfants ne veulent pas jouer dehors, c'est qu'une cour vide ne leur donne aucune raison de le faire. La bonne nouvelle est que les faire sortir et les y garder a très peu à voir avec de l'équipement coûteux et tout à voir avec la préparation du terrain.

Quelques petits changements à l'aménagement de votre espace extérieur peuvent transformer un « Je m'ennuie » en des heures de jeu autonome. Voici comment faire de votre cour arrière l'endroit où vos enfants veulent vraiment être cet été.

Commencez par un espace qui invite au jeu

Les enfants lisent un espace avant de l'utiliser. Une cour entièrement gazonnée et meublée de mobilier de patio pour adultes est perçue comme un espace pour adultes, et ils le traiteront comme tel. La solution est d'aménager un coin qui leur est clairement destiné, même petit. Une parcelle de gazon avec une tente de jeu, une table basse et des chaises adaptées aux petites mains, ou une zone définie avec quelques jouets d'extérieur dit à un enfant « cette partie est pour toi » — et cette invitation est bien plus importante que la taille de la cour.

Les meubles pour enfants font un travail surprenant ici. Une petite table de pique-nique devient un poste de bricolage, un coin collation, un endroit pour construire avec des blocs, ou le quartier général de n'importe quel jeu qu'ils ont inventé cet après-midi. Lorsque les meubles sont réellement adaptés à leur taille, les enfants les utilisent beaucoup plus que les pièces de hauteur adulte sur lesquelles ils doivent grimper.

Les jeux d'eau sont une victoire facile

Si vous ne faites qu'une chose cet été, ajoutez de l'eau. Peu de choses retiennent l'attention d'un enfant par une chaude journée comme une table d'eau, une petite pataugeoire, ou même un bac d'eau avec des tasses et des entonnoirs. Le jeu d'eau est apaisant, il est infiniment répétable, et il fonctionne pour une large tranche d'âge — un tout-petit et un enfant de huit ans y perdront tous deux une heure avec plaisir.

Installez-le à l'ombre si vous le pouvez, gardez des serviettes à proximité et acceptez que tout le monde soit trempé. C'est le but. Les après-midi les plus chauds, le jeu d'eau est aussi l'une des rares activités qui garde les enfants suffisamment au frais pour rester confortablement dehors au lieu de se réfugier à l'intérieur avec la climatisation.

Donnez-leur de la place pour construire et creuser

Le jeu libre — celui sans règles et sans ligne d'arrivée — est ce qui fait revenir les enfants dans la cour jour après jour. Un bac à sable, un tas de pierres lisses, quelques outils de creusage, ou simplement un coin où il est permis de faire des dégâts, leur donne la matière première pour inventer leurs propres jeux. C'est le genre de jeu qui développe silencieusement la résolution de problèmes et l'imagination, et cela se produit naturellement lorsque les enfants ont à la fois l'espace et la permission de se salir les mains.

Le rangement est ce qui rend cela durable. Un coffre à jouets d'extérieur ou un banc de rangement de terrasse près de la zone de jeu signifie que tout est rangé en deux minutes à la fin de la journée, ce qui vous rend beaucoup plus disposé à tout ressortir le lendemain.

Créez de l'ombre pour que le jeu dure toute la journée

Le soleil d'été au Canada est plus fort qu'il n'y paraît, et une cour sans ombre devient inutilisable en début d'après-midi. Un simple parasol, une voile d'ombrage ou un auvent au-dessus de la zone de jeu prolonge les heures pendant lesquelles vos enfants peuvent être en sécurité à l'extérieur et leur offre un endroit frais où se retirer entre deux éclats d'énergie. Jumelez-le avec une cruche d'eau et un bol de fruits coupés et vous avez construit un petit camp de base où ils reviendront avec plaisir toute la journée.

Équilibrez le jeu indépendant et les moments en famille

Tous les moments à l'extérieur n'ont pas besoin d'être supervisés ou structurés. Certains des meilleurs souvenirs d'été proviennent d'enfants laissés à eux-mêmes dans un espace sûr et familier. Aménager la cour de manière à ce que les enfants puissent jouer indépendamment — à portée de vue mais non dirigés — renforce leur confiance et vous donne l'occasion de vous asseoir à proximité avec un café.

Cela dit, quelques activités partagées sont très utiles. Une partie de balle, un repas en famille à la table de patio, ou une soirée passée à regarder le soleil se coucher ensemble transforme la cour arrière en un lieu de connexion, pas seulement un endroit pour dépenser de l'énergie. 🍁

Maintenir l'intérêt lorsque la nouveauté s'estompe

Toute installation finit par devenir monotone. L'astuce consiste à changer une petite chose lorsque l'intérêt commence à baisser — faire pivoter les jouets, déplacer la table d'eau vers un nouvel endroit, ou ajouter un seul nouvel élément comme une trousse pour attraper les insectes ou une nouvelle boîte de craies de trottoir. Un peu de nouveauté relance l'intérêt d'un enfant sans que vous ayez à acheter quelque chose de nouveau chaque semaine.

Provisions Plus propose du mobilier d'extérieur pour enfants, des tentes de jeu, des bacs à sable, des tables d'eau et du rangement d'extérieur — le tout avec la livraison gratuite partout au Canada. Que vous construisiez un coin de jeu à partir de zéro ou que vous ajoutiez simplement un élément pour inciter les enfants à sortir, vous trouverez des pièces qui aideront à faire de cet été celui où la cour arrière sera enfin utilisée.